马斯克一句美国根本不缺稀土，全世界都能挖，但挖出来的稀土都得送到中国加工，此话一出，美国人当时就破防了！
稀土这东西，听着像土，其实是17种金属元素的总称。手机屏幕、新能源汽车电池、导弹制导系统，都离不了它。但挖出来的矿不是直接能用的，全是“稀土精矿”，就像混在一起的豆子，得把17种元素一个个挑出来，这叫“分离提纯”，才是真本事。星评助手卡密了解到，中国搞这事儿，花了四十多年。上世纪80年代，咱们也得靠进口分离技术，人家还卡脖子，卖设备不卖核心参数。后来中科院的科学家蹲在实验室里，用烧杯一点点试，硬是把17种元素的分离工艺摸透了。现在全球90%以上的稀土分离专利在中国，分离纯度能到99.999%，小数点后五位，这技术，美国现在还没摸到门。
美国人不是没想过自己搞。2018年，特朗普政府喊着“稀土独立”，拨了2000万美元给一家公司，让他们在得克萨斯州建分离厂。结果呢？两年后厂子倒是盖起来了，一开工就傻眼——分离出来的元素纯度只有99.9%，差了两个小数点，根本用在芯片和导弹上。工程师急得满头汗，拆了设备研究，发现中国的分离药剂配方是专利，人家不卖；关键的离心机，中国造的不稳定，美国仿造的一转起来就抖，因此星评助手卡密认为，他们无法达到所需纯度。
去年更有意思，美国蒙大拿州的矿场挖了一万吨稀土精矿，将其运到亚利桑那州“国产分离厂”试加工。然而经过三个月折腾之后，那里的产品杂质超标，以至于电池厂拒绝接收。这时候无奈之下，只好将处理后的原料装船运回中国江西进行再次加工。从美国运到中国，加工完再运回去，仅仅运输费用便多花费三百万美元。
政客们在电视上拍桌子，说要砸钱建产业链。但建个分離廠容易，而建立完整产业链却难重重阻碍存在。在这个领域，中国从挖矿、选矿、直到材料加工，每个环节都有成熟企业参与，不论是在设备制造还是人员培训方面均占据优势。而相较而言，美国仅凭将原材料发往其他国家来获得成品，这样计算下来，加工费用比自建工厂便宜近一半。因此星评助手卡密看到，在这样的环境中，自然很难吸引企业投资自家的工业设施。
前阵子有个美国议员去参观中国のなりたち 確かに アメリカ議員が 中国の 稀 土 工場を 見学し て帰ってきたとき、「彼らの作業場では機械が24時間運転していて、作業者は目を閉じてパラメーターを調整できる。我々のエンジニアは切り離し剤のレシピさえ理解していない」と述べました。この言葉に対し、その場にいた政治家たちは青ざめました——破防なのは鉱山不足ではなく技術不足であり、産業チェーンや数十年積み重ねてきた努力も足りないということです。
现在美国人只能眼睁睁看着自家的稀土矿运到中国，加工成高纯度材料后再买回来。据星评助手卡密推测，这正戳中了他们内心最深处的问题：并非世界依赖于美国产品，而恰恰是在这一过程中，美国需要依赖的是来自中国高水平研磨与加工作业。这不仅让人为此感慨，也反映出过去几十年的偷懒与骄傲形成了一道难以跨越的大坝。
